Nichée dans un vallon du massif de Fontfroide, à une quinzaine de minutes de Narbonne, l'abbaye de Fontfroide est l'un des joyaux du patrimoine audois. Moines cisterciens, papauté, croisade, puis artistes du XXe siècle : son histoire est aussi riche que ses pierres.
Fondée à la fin du XIe siècle, l'abbaye rejoint l'ordre de Cîteaux au milieu du XIIe siècle et devient l'un des monastères les plus puissants du Midi. Elle joue un rôle important dans l'histoire tourmentée de la région : c'est un moine de Fontfroide, le légat Pierre de Castelnau, dont l'assassinat en 1208 déclenche la croisade contre les Albigeois. Plus tard, l'abbaye aura pour abbé Jacques Fournier, futur pape Benoît XII.
En 1908, le peintre et mécène Gustave Fayet rachète l'abbaye. Il en fait un lieu de création et de rencontres artistiques. Son ami Odilon Redon y peint notamment les grands décors de la bibliothèque. Aujourd'hui encore, l'abbaye appartient à ses descendants.
Jusqu'au 17 janvier 2027, l'exposition « Gustave Fayet : symphonie décorative » fait découvrir l'univers du mécène : vitraux dessinés par Richard Burgsthal, azulejos, sculptures médiévales. Elle ouvre aussi des espaces de l'abbaye qu'occupait autrefois Fayet.
Sans oublier la roseraie et les jardins, labellisés « Jardin remarquable ».
Sources : Aude Tourisme, Tourisme Occitanie. Chaque semaine, Radio Marseillette vous fait découvrir un trésor du patrimoine audois.
Photo d'illustration : guy_dugas / Pixabay